El término libélula es muy amplio y vago. Abarca a todos los odonatos.
Las libélulas insectos paleópteros, o lo que es lo mismo, insectos que no pueden plegar las alas sobre su abdomen, lo que les da la figura característica.
Las libélulas aunque intimidan por su tamaño generalmente, no atacan a las personas y tampoco pican.
Sus ninfas se desarrollan en el medio acuático, por lo que es común verlas en zonas de charcas.
Se alimentan de insectos, sobre todo de mosquitos y moscas, por lo que las libélulas son muy valiosas en el control de las plagas de estos.
Como dato curioso cabe destacar que en el Paleozóico y más concretamente en el Carbonífero (entre 359 y 299 millones de años) existió, según fósiles encontrados, un tipo de libélula cuya envergadura de alas llegaba a los 75 cm.
A menudo las libélulas se confunden con los caballitos del diablo (Zigópteros). Una forma sencilla de diferenciarlos es observarlos en reposo: si mantienen las alas extendidas se trata de una libélula, si las pliegan se trata de un caballito del diablo.
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