MOSCA ASESINA (Fam. Asilidae)

Se trata de dípteros espectaculares, tanto por su nombre común como por su porte, sin embargo son inofensivos para las personas pues no pican, sino que se alimentan de otros insectos como moscas, hormigas aladas, abejas, avispas, saltamontes... cazándolos al vuelo.
Como norma general presentan unas patas largas, fuertes y provistas de espinas, de forma que pueden sujetar con facilidad a sus presas. Poseen un probóscide ("trompa") corto pero fuerte con el que inocula a sus presas una saliva con enzimas proteolíticas y neurotóxicas, similar a lo que hacen las arañas, de forma que se produce una digestión externa, absorbiendo a su presa una vez se ha licuado. Sobre el probóscide se encuentra una especie de bigote formado por setas o cerdas fuertes que protegen la cara de este insecto cuando pelea con otros durante la predación.
Las hembras depositan los huevos en materia en descomposición, generalmente madera. Las larvas son omnivoras y pueden alimentarse de huevos y larvas de otros insectos.
En España se citan más de 200 especies de Asilidae, si bien a nivel mundial se censan más de 7100 especies distintas.
Además de como "mosca asesina" se conoce también con los nombres vulgares de "mosca cazadora", "mosca salteadora", "mosca predadora"... todos ellos en relación a sus hábitos predadores de otros insectos.
En determinadas zonas del mundo los Asilidae suponen un problema en la apicultura y por extensión en la agricultura, pues pueden llegar a diezmar las poblaciones de abejas con lo que se ve reducida la producción de miel y también, en cierto grado, la polinización.
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PSEUDOESCORPION (Pseudoscorpionida)

Estos arácnidos reciben el nombre de pseudoescorpiones porque su anatomía recuerda a la de los escorpiones propiamente dichos.
No obstante, los pseudoescorpiones carecen de "cola" y de aguijón venenoso.
Son difíciles de ver, más que por su escasez por su tamaño. El ejemplar de la fotografía apenas si alcanza los 2 milímetros de longitud. Prueba de ello es la hormiga que aparece junto a él, una Plagiolepsis schmitzii., especie de hormigas cuyo tamaño oscila en torno a los 1'6-2 mm para las obreras. (En una entrada próxima hablaremos de este género de hormigas)
Viven generalmente entre las rocas o entre la hojarasca, lo que unido a su tamaño diminuto hace que sea realmente difícil encontrarse con uno de ellos, como ya apuntabamos. Son no obstante animales gregarios, es decir, tienden a agruparse, por lo que si encontramos uno es posible que en las inmediaciones haya algunos ejemplares más. Su coloración suele hacerle además pasar desapercibido en el entorno que habita. Si detecta algún peligro suele permanecer inmóvil, intentando pasar desapercibido aunque si eso falla no dudará en darse a la fuga al tiempo que abre sus pedipalpos, posiblemente y a pesar de su pequeño tamaño en actitud amenazante.
Su alimentación se basa en la caza mediante sus pinzas de otros insectos pequeños, tales como ácaros o como en este caso hormigas pequeñas. Este ejemplar se encontraba junto a una colonia de Plagiloepsis de las que posiblemente se alimentaba con periodicidad. Los pseudoescorpiones presentan veneno en cantidades ínfimas en sus pedipalpos, de manera que cuando sujetan a una presa, esta queda paralizada.
Presenta digestión externa al igual que las arañas y cuando capturan un presa vierten en ella enzimas digestivas de forma que la licuan, formando una mezcla líquida que succionan a continuación.
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MARIPOSA PODALIRIO (Iphiclides podalirius)

Se conoce con el nombre común de podalirio o "chupaleches". Es una de las mariposas más grandes de Europa, pudiendo alcanzar las hembras una envergadura de 8 centímetros. La subespecie que vuela en la península es subsp. feisthamelii.
Se desarrollan 3 generaciones anuales de esta mariposa, la primera entre marzo y junio y las otras dos a lo largo del verano y principios del otoño, si bien puede haber variaciones en su aparición en función de la altitud y latitud.
Esta mariposa está presente en las zonas templadas de Europa y Asia. En países como Reino Unido y la Península escandinava su presencia es puntual. Por otro lado la población de estas mariposas ha decrecido en paises centroeuropeos y se ha declarado como especie protegida en algunos.
La oruga, de color verde punteada en naranja y de aspecto rechoncho, se alimenta fundamentalmente de plantas del género Prunus (almendros, melocotoneros, albaricoqueros...), Pyrus y Crataegus (espino albar).
Dado que puede alimentarse de árboles cultivados, se ve afectada por el uso de pesticidas.
Suele hacer vuelos largos en solitario y, en ocasiones se para en una planta de la que se alimenta momentáneamente para levantar el vuelo, alejarse varios metros y volver de nuevo a la misma a seguir alimentándose.
En ocasiones se puede confundir con otro papiliónido que ya vimos en otra entrada del blog: el macaón. Sin embargo son diferentes tanto en morfología alar como en el diseño de las manchas.
Esta mariposa posee un mecanismo de defensa muy curioso: las alas posteriores presentan unos apéndices próximos a unos ocelos, de forma que los posibles depredadores (pájaros) centran su atención en esa parte de sus alas, evitando el ataque que partes vitales. La pérdida de esos apéndices alares no les impide en absoluto volar con total normalidad.
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ESCOLOPENDRA (Scolopendra cingulata)

Más que como escolopendra, en la zona de Sierra Espuña se denomina a este miriápodo con el nombre genérico de "ciempiés", si bien se suele asignar este mismo nombre común a una gran variedad de miriápodos.
Su nombre científico es Scolopendra cingulata. Pertenece al orden de los escolopendromorfos, que se caracterizan por tener de 21 a 23 pares de patas. En el primer segmento corporal presenta 2 colmillos (patas modificadas) con los que inyecta el veneno a sus presas o, si se da el caso, a un excursionista que moleste en exceso o intente manipularlo. En cualquier caso su primer sistema de defensa es huir buscando algún hueco o roca bajo la cual cobijarse.
Estos animales son depredadores, y se alimentan cazando otros insectos, generalmente arácnidos. Los ejemplares mas grandes pueden atacar a escorpiones e incluso ejemplares pequeños de lagartijas. Realizan la captura de las presas con el último par de patas, clavando a continuación los colmillos en su presa para inyectarle el veneno.
Son animales de hábitos nocturnos, pasando el día ocultos bajo rocas o en huecos de troncos, agujeros en el suelo... Son solitarios y territoriales y suelen preferir lugares húmedos. Durante el invierno quedan aletargados, pasando largas temporadas sin alimentarse. Los datos sobre su longevidad no son cocluyentes, pues se estima que pueden vivir de 2 a 7 años.
Su picadura es muy dolorosa, sin embargo a menos que se produzca una reacción alérgica específica no llega a ser mortal, aunque si es recomendable dirigirse a un centro de salud.
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